وقع المهندس طارق الملا وزير البترول والثروة المعدنية، 3 اتفاقيات جديدة للبحث عن البترول والغاز فى صحراء مصر الغربية، بين كل من الهيئة المصرية العامة للبترول وشركة شل العالمية، وشركة أبيكس الأمريكية التى تعمل، وتستثمر فى مصر لأول مرة، حيث بلغ إجمالى حجم الاستثمارات للاتفاقيات الثلاث حوالى 4.81 مليون دولار كحد أدنى  و 2.23 مليون دولار منح توقيع لحفر 16 بئراً جديداً .

وقع الاتفاقيات مع وزير البترول كل من المهندس عابد عز الرجال الرئيس التنفيذي لهيئة البترول، والمهندس جاسر حنطر رئيس شركة شل مصر، والمهندس توم ماهر رئيس شركة أبيكس الأمريكية فى مصر، بحضور المهندس محمد مؤنس وكيل أول الوزارة، والجيولوجى أشرف فرج وكيل الوزارة للاتفاقيات والاستكشاف، والجيولوجى أسامة فاروق نائب الرئيس التنفيذي للهيئة للاتفاقيات والاستكشاف.

الاتفاقية الأولى مع شركة شل العالمية فى منطقة امتياز شمال أم بركة بالصحراء الغربية، بإجمالى استثمارات 35.5 مليون دولار، والاتفاقيتين الثانية والثالثة مع شركة أبيكس الأمريكية، فى كلا من منطقة جنوب شرق مليحة بالصحراء الغربية، باستثمارات 26.5 مليون دولار ومنطقة غرب بدر الدين باستثمارات 19.4 مليون دولار .

وأكد وزير البترول، عقب التوقيع، أن الاتفاقيات الجديدة تعد من ثمار أحدث المزايدات العالمية لهيئة البترول، لافتا إلى أن الوزارة تتطلع إلى زيادة استثمارات البحث عن البترول والغاز فى الصحراء الغربية، والتى تعد من المناطق ذات الاحتمالات البترولية المرتفعة، خاصة أنها تضم طبقات جيولوجية جديدة، تزخر باحتياطيات تتطلب المزيد من الاستثمارات والاتفاقيات والأنشطة البترولية المكثفة لتقديرها واستغلالها.

ورحب الوزير بدخول شركة ابيكس الأمريكية مستثمراُ فى مصر لأول مرة فى مجال البحث والتنقيب عن البترول والغاز، وهو ما يعكس جاذبية النشاط البترولى فى مصر للاستثمارات الجديدة، ونجاح سياسة وزارة البترول فى جذب الاستثمار الأجنبى فى مجال البحث والتنقيب، مشيراً إلى تقديم الوزارة كافة أوجه الدعم للشركة من أجل الإسراع في العمل وتحقيق نتائج إيجابية.